Według doniesień do mikroorganizmów zdolnych do rozkładu farby zaliczają się przede wszystkim bakterie, pleśnie, drożdże i glony. Głównymi winowajcami psucia się farby są bakterie Gram- Gram-ujemne-, w szczególności należące do rodzajów *Enterobacter* i *Pseudomonas*-, a nie pleśnie, jak się powszechnie uważa. I odwrotnie, mikroorganizmy rozmnażające się na powłoce farby *po* nałożeniu to głównie pleśnie i algi. Dlatego najważniejszym krokiem w zapobieganiu psuciu się farby jest zwalczanie bakterii Gram-bakterii Gram-ujemnych-, zwłaszcza gatunków *Enterobacter* i *Pseudomonas*; oznacza to, że biocydy i konserwanty dodawane do farby powinny być optymalnie skuteczne przeciwko tym specyficznym bakteriom Gram-. Jeżeli celem jest zapobieganie rozwojowi pleśni również na wyschniętej powłoce farby, w połączeniu ze środkiem konserwującym należy dodać środek przeciw pleśni-suchej powłoki; połączenie tych dwóch środków zapewnia ciągłą ochronę antybakteryjną przez cały cykl życia farby. W przypadku farb do dna morskiego należy także dodać środek algicydowy, aby zahamować rozwój glonów.
Wybór biocydów, konserwantów i środków pleśniobójczych do zastosowań w farbach wymaga dokładnego rozważenia następujących kryteriów:
(1) Szerokie-działanie przeciwdrobnoustrojowe, wysoka skuteczność,-długotrwała moc i stabilność w zakresie pH od 6 do 10.
(2) Bezpieczeństwo: nie-toksyczny lub o niskiej-toksyczności dla ludzi w połączeniu z dobrą biodegradowalnością.
(3) Obojętność chemiczna: nie może reagować z innymi składnikami farby, a po utworzeniu powłoki farby nie może pogarszać jej właściwości fizycznych i chemicznych.
(4) Niska lotność, doskonała kompatybilność z formułą farby i łatwość dyspersji.
(5) Dobra ogólna stabilność, w tym odporność na promieniowanie UV, ciepło i utlenianie.
(6) Łatwość stosowania i rozsądna-opłacalność.
Historycznie rzecz biorąc, powszechnie stosowano związki takie jak rtęć organiczna, cyna organiczna, arsenoorganiczne, pochodne fenolowe (w tym halogenowane fenole) i formaldehyd. Poprzednie kategorie-związki rtęci, cyny i arsenu organicznego- zostały w dużej mierze wycofane ze względu na ich wysoką toksyczność i wpływ na środowisko; ich zastosowanie jest obecnie ograniczone do ograniczonych zastosowań, np. w przeciwporostowych farbach dennych do zastosowań morskich. Tymczasem formaldehyd ma ograniczenia w stosowaniu ze względu na jego dużą lotność, wysoką reaktywność chemiczną i nieodłączną toksyczność. Od lat 70. XX wieku do głównych biocydów i konserwantów stosowanych w przemyśle zalicza się pentachlorofenian sodu, karbendazym, chlorotalonil, tiram, winklozolina i ditiocyjanometan. Pentachlorofenian sodu ze względu na wysoką toksyczność został zakazany. Kilka kolejnych alternatyw wykazuje słabą rozpuszczalność w wodzie i suboptymalną skuteczność przeciwdrobnoustrojową i konserwującą; zachowują ograniczoną obecność na rynku wyłącznie ze względu na niski koszt. Obecnie zarówno trendy krajowe, jak i międzynarodowe faworyzują stosowanie antybakteryjnych środków konserwujących, które są wysoce skuteczne, mają szerokie-zakres działania, niską-toksyczność i-rozpuszczalne w wodzie. Ta klasa biocydów charakteryzuje się dużą siłą przeciwdrobnoustrojową (zwykle minimalne stężenie hamujące-MIC-składnika aktywnego przeciwko mikroorganizmom mieści się w zakresie kilkudziesięciu części na milion) i szerokim spektrum działania (skuteczne wobec bakterii, pleśni, drożdży i glonów). Ponadto są bezpieczne i niezawodne (zazwyczaj posiadają doustne LD50 u szczurów przekraczające 1000 mg/kg). Związki izotiazolinonowe reprezentują nowo powstającą, doskonałą klasę środków przeciwdrobnoustrojowych, charakteryzującą się bezpieczeństwem,-szerokim spektrum działania, wysoką skutecznością i niską toksycznością.
